Bản tin hands-on từ Wccftech hé lộ nhiều chi tiết quan trọng về Ace Combat 8: Wings of Theve — tựa game bắn máy bay mới nhất do Project Aces phát triển. Đây là lần đầu tiên series chính thức quay lại vũ trụ giả tưởng Strangereal sau 7 năm kể từ Ace Combat 7: Skies Unknown (2019), nhưng đi kèm là tin gây hụt hẫng cho cộng đồng PSVR: trò chơi chưa hỗ trợ VR ở thời điểm hiện tại.
Ngày phát hành 2/10, đặt trước nhận kèm Ace Combat Zero
Theo bản tin hands-on của Wccftech, các thông tin phát hành đã được xác nhận như sau:
| Hạng mục | Chi tiết |
|---|---|
| Ngày phát hành | 2/10 |
| Nền tảng | PlayStation 5 / Xbox Series S|X / PC (Steam) |
| Ưu đãi đặt trước | Bản copy của Ace Combat Zero |
| Nhà phát triển | Project Aces |
Về phần quà đặt trước, Wccftech cho biết Ace Combat Zero được tặng kèm theo cách thức tương tự Ace Combat 7: Skies Unknown trước đây, và phán đoán đây nhiều khả năng là ưu đãi có thời hạn — sẽ ngừng cung cấp sau khi game chính thức ra mắt. Tuy nhiên, đây chỉ là suy đoán từ phía Wccftech, hãng chưa công bố chính thức về khung thời gian. Giá bán cũng chưa được tiết lộ trong phạm vi thông tin hiện có.
Bối cảnh Strangereal năm 2029: Cuộc chiến tuyên truyền tại FCU
Bối cảnh quen thuộc Strangereal tiếp tục được Project Aces khai thác, lần này đặt tại lục địa Usean vào năm 2029. Giữa nhiều thế lực tranh giành quyền kiểm soát lục địa, FCU nổi lên là phe trung tâm. Tại thủ đô Theve của FCU, phi công huyền thoại Jan Cope — chính là "Wings of Theve" trong tựa đề — sinh sống và hoạt động.
Trong những phút mở màn của bản preview, người chơi cùng Jan Cope thực hiện nhiệm vụ chung và bị bắn rơi xuống đáy biển. Jan không thoát được khỏi buồng lái và thiệt mạng. Người chơi sau đó kế thừa chiếc áo choàng của Jan cùng callsign "Rex", dần được cả thế giới nhìn nhận như Rex và bước vào cuộc chiến đưa FCU trở lại thời hoàng kim. Wccftech mô tả mạch truyện xoay quanh việc mạng xã hội cùng cỗ máy mà họ gọi là "tuyên truyền" tô vẽ Rex thành "phi công xuất sắc nhất của FCU", với độc thoại nội tâm của nhân vật xuất hiện liên tục ngay cả trong giao tranh trên không. Các cutscene chủ yếu được dựng theo góc nhìn thứ nhất.
Hệ điều khiển và tùy biến: Expert mode duy trì 6 độ tự do
Hệ điều khiển kế thừa hướng đi của phần trước với hai chế độ: "standard mode" với điều khiển đơn giản hóa, và "Expert mode" ánh xạ các động tác như barrel roll hay high-G turn lên hai cần analog theo 6 độ tự do (6 degrees of freedom). Điều khiển chuẩn trên tay cầm được đánh giá là đủ dùng cho chiến dịch đơn, song việc cắt đuôi mục tiêu phía sau bị mô tả "như xoay máy bay trong sương mù". Bởi vậy, để cạnh tranh trong chế độ multiplayer, người chơi gần như bắt buộc phải làm chủ Expert mode. Với những fan kỳ cựu vốn yêu thích cảm giác lái của phần trước, việc giữ lại Expert mode là tin đáng mừng.
Phần tùy biến máy bay được mở rộng qua skill tree tiêu credit, cho phép nâng cấp tên lửa và mở khóa các mẫu máy bay thử nghiệm. Mỗi khung máy bay có những slot nâng cấp với định hướng khác nhau:
- Máy bay người chơi có thể chuyển đổi giữa 3–4 loại tên lửa/bom khác nhau
- Tùy mẫu, có máy bay dồn slot cho vũ khí tên lửa, có máy bay lại ưu tiên modifier về gia tốc và độ cơ động
- Máy bay đồng đội (wingman) chỉ giới hạn ở lựa chọn khung và bộ vũ khí mặc định, không tự do như máy bay người chơi
Fan PSVR hụt hẫng: Nhà phát triển khẳng định "hiện chưa hỗ trợ VR"
Tại phiên Q&A của sự kiện preview, phóng viên RPG Site đặt câu hỏi rằng liệu Ace Combat 8 có được phát triển với định hướng VR ngay từ đầu hay không, dựa trên việc Ace Combat 7: Skies Unknown trước đây hỗ trợ PlayStation VR rất tốt (theo tường thuật của Wccftech). Lưu ý là trong bản gốc có chỗ ghi "PlayStation 2 VR", tại đây chúng tôi giữ nguyên cách diễn đạt của nguồn. Câu trả lời từ phía nhà phát triển: Ace Combat 8 hiện chưa được dự kiến trang bị chế độ VR. Dù chất lượng cutscene và hiệu ứng nổ được nâng cấp so với phần trước, hình ảnh và cảm giác chơi vẫn nằm trong đường nối dài của Ace Combat 7. Project Aces dường như đã chọn cách đào sâu câu chuyện Strangereal thay vì làm mới triệt để hướng đi của series.
Cơ sở đánh giá theo từng nhóm người chơi
Những gì được xác nhận tại sự kiện hands-on bao gồm ngày phát hành, nền tảng, việc chưa hỗ trợ VR và cấu trúc ưu đãi đặt trước. Định hướng quyết định cho từng nhóm như sau:
- Fan PSVR của phần trước: Khi việc không hỗ trợ VR đã được khẳng định, nên chờ thêm thông tin trước khi xuống tiền
- Fan câu chuyện Strangereal và fan lâu năm của series: Mô-típ "thầy hi sinh, học trò kế thừa callsign" là điểm cuốn hút mạnh; cộng thêm khả năng Ace Combat Zero chỉ là ưu đãi có thời hạn, việc cân nhắc đặt trước sớm là hợp lý
- Người chơi thiên về multiplayer: Cần thời gian luyện Expert mode, nên chuẩn bị tâm lý dành vài tuần đầu để làm quen
Các yếu tố còn bỏ ngỏ gồm thời hạn ưu đãi đặt trước, giá bán và các chi tiết có thể được điều chỉnh ở bản phát hành cuối.
Đối với cộng đồng game thủ Việt Nam, tựa game phát hành đồng thời trên Steam và Xbox Series S|X mở ra khả năng tiếp cận khá thuận lợi qua các kênh phân phối số quốc tế, dù mức giá cuối cùng tại khu vực Đông Nam Á vẫn cần chờ Bandai Namco công bố cụ thể.
Q&A
Q. Ace Combat 8: Wings of Theve có hỗ trợ VR không? A. Tại phiên Q&A, nhà phát triển khẳng định Ace Combat 8 ở thời điểm hiện tại (at this time) chưa được dự kiến trang bị chế độ VR. Câu trả lời này được đưa ra trước câu hỏi đặt trên nền tảng Ace Combat 7: Skies Unknown trước đây hỗ trợ PlayStation VR rất mạnh.
Q. Khoảng cách so với khả năng hỗ trợ PSVR ở phần trước lớn đến mức nào? A. Phần trước từng coi trải nghiệm PlayStation VR là một điểm nhấn, nhưng ở phần này nhà phát triển chỉ dừng lại ở mức "hiện chưa được dự kiến". Cách diễn đạt mang tính dè dặt này không hoàn toàn phủ nhận khả năng trong tương lai, song ở thời điểm hiện tại, việc có hỗ trợ VR hay không vẫn chưa được khẳng định rõ ràng.
Q. Có đề cập tới khả năng tương thích Steam Deck không? A. Trong phạm vi bản tin hands-on, chỉ có thông tin rằng phiên bản PC được phát hành qua Steam, còn việc có tương thích Steam Deck hay không thì không được nhắc đến. Độc giả quan tâm có thể tham khảo bài viết gốc.
Q. Đặt trước được tặng gì? A. Người đặt trước sẽ nhận kèm bản copy của Ace Combat Zero. Wccftech cho biết đây là ưu đãi tương tự Ace Combat 7 trước đây và phán đoán nhiều khả năng là ưu đãi có thời hạn, sẽ ngừng cung cấp sau khi game chính thức phát hành.
Q. Có thể chơi trên PC không? A. Phiên bản PC được phát hành qua Steam, ngày phát hành trùng với PlayStation 5 và Xbox Series S|X — đều rơi vào ngày 2/10.
