Duolingo từ lâu được xem như biểu tượng của ứng dụng học ngoại ngữ trên di động, nhưng đánh giá từ nhóm người dùng lâu năm lại đang chia làm hai luồng rõ rệt. Mới đây, cây bút Matt Horne của Android Authority — người đã duy trì streak 1.000 ngày liên tiếp — đã công bố 8 thay đổi mà ông cho rằng Duolingo cần thực hiện nếu không muốn mất chính những khách hàng trung thành nhất.
8 đề xuất từ một người dùng streak 1.000 ngày
Theo Matt Horne, danh sách những điểm cần cải thiện bao gồm:
- Tăng động lực cho người học dài hạn — cần có cơ chế mới giúp những ai đã duy trì nhiều năm tiếp tục có lý do quay lại mỗi ngày.
- Bịt lỗ hổng gian lận — phần luyện nói vẫn tồn tại cách "lách", dù giao diện đã được làm lại.
- Thêm tình huống đời thực — du lịch, giao tiếp dịch vụ, hẹn hò… cần được tổ chức theo mục đích sử dụng cụ thể.
- Bổ sung phương ngữ và tiếng lóng — lấp khoảng cách giữa ngôn ngữ trong sách giáo khoa và cách người bản xứ thực sự nói.
- Vacation Mode — cho phép tạm dừng streak và bảng xếp hạng (League) khi đi du lịch dài ngày.
- Quay lại hệ thống Hearts — thay vì Energy hiện tại vốn giới hạn số bài học bất kể đúng sai.
- AI phản hồi mang tính hội thoại — thay vì giải thích kiểu từ điển như hiện tại.
- Tuỳ chọn phiên âm cho ngôn ngữ có hệ chữ riêng — chẳng hạn cho phép đọc Hangul bằng bảng chữ cái của ngôn ngữ mẹ đẻ.
Khi gamification lấn át việc học thật sự
Điều Matt Horne phê phán không phải bản thân yếu tố trò chơi như gems hay leaderboard, mà là việc những yếu tố này đang dần thay thế chính việc học. Theo phân tích của ông, các mini-game khi đã thành thạo sẽ giúp kiếm điểm nhanh hơn cả bài học chính thức, dẫn đến tình trạng nhiều người chỉ "cày" để leo hạng League thay vì tiếp thu kiến thức mới.
Vấn đề thứ hai là những kẽ hở gian lận vẫn chưa được xử lý. Cách lách phần luyện nói tuy đã có giao diện mới nhưng lỗ hổng cốt lõi vẫn còn nguyên. Chính tác giả cũng thừa nhận đã từng sử dụng để giữ streak, và cho rằng điều này gây mất công bằng cho những người dùng nghiêm túc tham gia League — nhưng phía Duolingo chưa đưa ra lý do vì sao chưa khắc phục.
Khoảng cách giữa ứng dụng và nhu cầu thực tế
Ở khía cạnh ứng dụng thực tiễn, Horne chỉ ra nhiều điểm còn thiếu:
- Phương ngữ và tiếng lóng: ngôn ngữ trong bài học vẫn quá "sách vở", không phản ánh cách nói trên đường phố. Đây là điểm mà người học Việt Nam khi tự học tiếng Nhật, Hàn hay Trung trên Duolingo cũng thường xuyên phản ánh.
- Tình huống đời thực: người dùng muốn học theo mục đích cụ thể như đi du lịch, giao tiếp dịch vụ, hẹn hò… nhưng ứng dụng vẫn chèn các chủ đề thiếu liên quan. Ông gợi ý nên dùng AI để cá nhân hoá lộ trình học theo định hướng người dùng.
- Thiếu Vacation Mode: tính năng Streak Freeze hiện tại chỉ bảo vệ được vài ngày, không đủ cho những chuyến đi dài. Đề xuất bao gồm việc dùng GPS xác nhận vị trí hoặc cấp một số lượt "đóng băng" hữu hạn mỗi năm.
Bản miễn phí xuống cấp, AI chậm bắt nhịp
| Vấn đề | Hiện trạng | Đề xuất của Horne |
|---|---|---|
| Bản miễn phí | Hệ thống Energy giới hạn số bài học bất kể đúng sai | Quay lại Hearts — chỉ trừ khi trả lời sai |
| Phản hồi AI | Tính năng gói cao cấp chỉ giải thích kiểu từ điển | Hội thoại theo ngữ cảnh |
| Ngôn ngữ có hệ chữ riêng | Hiển thị Hangul ngay từ đầu | Có tuỳ chọn phiên âm bằng bảng chữ cái quen thuộc |
Về hệ thống Energy, Horne thẳng thắn gọi đây là ví dụ điển hình của hiện tượng "enshittification" — dịch vụ xuống cấp để ép người dùng nâng cấp. Theo phân tích của ông, chiến lược ngắn hạn này có thể tăng doanh thu nhưng đẩy người dùng sang đối thủ.
Đáng chú ý, ở khía cạnh AI, người dùng hoàn toàn có thể chuyển sang ChatGPT hay Gemini để hỏi cách dùng từ và xin ví dụ — miễn phí. Nếu Duolingo không sớm tích hợp hội thoại AI thực sự, nguy cơ bị vượt mặt là có thật. Riêng tuỳ chọn phiên âm cho ngôn ngữ có hệ chữ riêng, dù không phù hợp với người học chuyên sâu, lại rất hữu ích cho nhóm chỉ muốn học vài câu phục vụ chuyến đi.
Cập nhật 2026: AI mở rộng cho người dùng miễn phí
Tháng 1/2026, tính năng AI giải thích đáp án "Explain My Answer" của gói Duolingo Max đã được mở miễn phí cho toàn bộ người dùng. Đến tháng 4/2026, Duolingo mở rộng nội dung khoá học lên trình độ B2 (tương đương Score 129 — đủ dùng cho hầu hết tình huống đời sống và công việc) cho 9 ngôn ngữ: Anh, Tây Ban Nha, Pháp, Đức, Ý, Bồ Đào Nha, Nhật, Hàn và Trung.
Các tính năng được bổ sung cho bản miễn phí:
- Advanced Stories: nội dung dạng truyện ngắn nâng cao kỹ năng đọc hiểu.
- DuoRadio: bài nghe theo phong cách podcast.
- Explain My Answer: AI giải thích đáp án — không còn giới hạn ở gói trả phí.
Có thể thấy, mô hình "AI chỉ dành cho gói cao cấp" đang dần bị phá vỡ — tin vui cho người dùng Việt Nam vốn nhạy cảm với chi phí ứng dụng học tập.
Kết quả Q1 2026 và mục tiêu 100 triệu DAU năm 2028
Báo cáo Q1 2026 công bố hồi tháng 5 cho thấy Duolingo tăng trưởng mạnh: doanh thu đạt 292 triệu USD (khoảng 7.446 tỷ VND), tăng 27% so với cùng kỳ năm trước. Lợi nhuận ròng 43,5 triệu USD (khoảng 1.109 tỷ VND), EBITDA điều chỉnh đạt 83,4 triệu USD (khoảng 2.127 tỷ VND).
| Chỉ số | Q1 2025 | Q1 2026 | Tăng trưởng |
|---|---|---|---|
| Doanh thu | 230,7 triệu USD | 292,0 triệu USD | +27% |
| DAU | 46,6 triệu | 56,5 triệu | +21% |
| Thuê bao trả phí | 10,3 triệu | 12,5 triệu | +21% |
Số người dùng hoạt động hàng ngày đạt 56,5 triệu (+21%), số thuê bao trả phí đạt 12,5 triệu (+21%). Như vậy, dù nhóm người dùng nặng có tiếng nói phê phán, lượng thuê bao trả phí vẫn tăng trưởng đều.
Mục tiêu được Duolingo đặt ra là gấp đôi DAU lên 100 triệu vào năm 2028, với hai trụ cột là mở rộng AI cho người dùng miễn phí và đào sâu các khoá học hiện có.
Người dùng Việt Nam nên cân nhắc điều gì?
Tại Việt Nam, Duolingo là một trong những ứng dụng học ngoại ngữ phổ biến nhất bên cạnh ELSA Speak, Memrise và các nền tảng nội địa. Nếu bạn đang dùng bản miễn phí và cảm thấy hệ thống Energy ngày càng gò bó, hoặc cần học theo mục đích rõ ràng như du lịch, công việc — thì việc thử kết hợp Duolingo với ChatGPT/Gemini có thể hữu ích hơn nâng cấp gói Max ngay lập tức. Gói Super/Max bán tại Việt Nam có giá khoảng 1,5–2 triệu VND/năm, không phải khoản nhỏ.
Mặt khác, nếu bạn coi trọng cơ chế streak và League như một động lực duy trì thói quen mỗi ngày, đồng thời cảm thấy lộ trình luyện ngữ pháp lặp lại hiệu quả với mình, thì việc tiếp tục sử dụng vẫn hoàn toàn hợp lý. Những cập nhật sắp tới về Energy và AI hội thoại sẽ là điểm mốc đáng theo dõi để ra quyết định.
Nguồn
- Android Authority — These are the 8 Duolingo changes I want to see after a 1,000-day streak
- TechCrunch — Duolingo is now giving users access to advanced learning content
- Class Central — Duolingo's 2026 Strategy: The Road to 100 Million DAUs
