THQ Nordic vừa công bố Expeditions: Samurai, phần mới nhất của loạt RPG lịch sử giả tưởng đình đám. Điểm bất ngờ: người chơi không hóa thân thành William Adams (Miura Anjin) — samurai phương Tây nổi tiếng — mà vào vai thủ lĩnh một đội tàu cướp biển Hà Lan trên chiến hạm De Albatros, cập bến Nhật Bản ngay trước trận Sekigahara năm 1600.
Nhân vật chính không phải William Adams — lựa chọn định hình lại câu chuyện
Theo Wccftech, tựa game do Campfire Cabal — studio có trụ sở tại Copenhagen, thành lập năm 2022 — phát triển. Đội ngũ chủ chốt đến từ Logic Artists đã giải thể, và tự nhận là "cha đẻ" thực sự của loạt Expeditions với doanh số tích lũy hơn 1,3 triệu bản. Studio từng đứng trước nguy cơ đóng cửa vào năm 2023 trước khi được THQ Nordic giải cứu.
Bối cảnh game đặt vào năm 1600, thời điểm William Adams thực sự dạt vào bờ biển Nhật Bản và sau này trở thành người châu Âu đầu tiên được phong tước samurai. Tuy nhiên, người chơi sẽ vào vai thủ lĩnh đội tàu cướp biển Hà Lan đến Nhật Bản "trước" Adams. Vì người châu Âu đầu tiên đã đặt chân tới đây khoảng 50 năm trước đó, điểm nhấn câu chuyện không nằm ở "người ngoại quốc đầu tiên" mà ở việc nhân vật chính là người theo đạo Tin Lành đầu tiên đến vùng đất này — một chi tiết được nhà phát triển khẳng định sẽ là chìa khóa cốt truyện.
Campfire Cabal cho biết chủ đề Nhật Bản được chọn nhờ yêu cầu mạnh mẽ từ cộng đồng fan, đồng thời nhấn mạnh hướng tiếp cận bám sát sử liệu thời Chiến quốc, tránh xa lối "Nhật Bản kỳ ảo" thường thấy. Cốt truyện mở màn ngay trước trận Sekigahara — sự kiện đánh dấu hồi kết của thời Sengoku và mở ra kỷ nguyên hòa bình mới dưới thời Tokugawa.
Về mặt hình ảnh, đội ngũ phát triển cho biết đã điều chỉnh phong cách so với Expeditions: Rome trước đó — vốn thiên về chủ nghĩa hiện thực — để trở lại nét cá tính và biểu cảm đậm chất loạt game gốc. Tựa game được xây dựng trên Unreal Engine 5 với phương châm "chủ nghĩa hiện thực có chiều sâu".
Stealth trở thành "trụ cột thứ ba" — đại tu hệ thống chiến đấu
Hệ thống gameplay vẫn giữ công thức truyền thống của loạt Expeditions: khám phá thời gian thực kết hợp chiến đấu theo lượt. Nhà phát triển khẳng định chiến thắng được quyết định bằng tư duy chiến thuật chứ không phải may rủi xúc xắc, và sự khác biệt giữa các class sẽ tạo ra giá trị chơi lại đáng kể.
Điểm cải tiến lớn nhất ở phần này là việc đưa stealth (lén lút) lên ngang hàng với bạo lực và ngoại giao, trở thành trụ cột thứ ba để giải quyết các tình huống:
- Hệ thống khởi động trận đấu động mới cho phép xâm nhập, chia nhóm và bố trí đội hình trước khi tung đòn bất ngờ.
- Bên ngoài chiến đấu, người chơi có thể sử dụng công cụ đánh lạc hướng hoặc bom khói để qua mặt kẻ địch.
- Sử dụng stealth thuần thục có thể giúp né tránh hoàn toàn nhiều trận chiến không cần thiết.
Đáng chú ý, AI kẻ địch hỗ trợ cơ chế stealth được xây dựng bởi các cựu binh từng tham gia loạt Hitman — yếu tố mà studio tin sẽ đảm bảo độ chắc chắn và thử thách. Game cũng nhấn mạnh chiều sâu vận hành nhân vật qua quản lý tài nguyên, thương tích, vũ khí, giáp trụ và sinh tử của đồng đội.
Bản đồ mở, 8 đồng đội và những câu hỏi còn bỏ ngỏ
Game sở hữu bản đồ thế giới rộng lớn cho phép tự do di chuyển và lựa chọn thứ tự nhiệm vụ. Theo Wccftech, sẽ có tổng cộng 8 nhân vật đồng đội (companion), song chi tiết về khả năng romance, cơ chế riêng của từng nhân vật, lịch phát hành, nền tảng hỗ trợ hay chế độ co-op hiện vẫn chưa được công bố.
Các yếu tố như vai trò daimyo phục vụ Tokugawa Ieyasu, quản lý làng mạc hay mức độ can dự vào các sự kiện lịch sử (bao gồm trận Sekigahara) cũng chưa có thông tin cụ thể, và người hâm mộ sẽ phải chờ đợi các đợt công bố tiếp theo.
Đối với cộng đồng game thủ Việt Nam, Expeditions: Samurai là cái tên đáng theo dõi với những ai yêu thích RPG chiến thuật sâu, lịch sử châu Á và các tựa game indie có tham vọng kể chuyện nghiêm túc — phân khúc đang ngày càng được ưa chuộng tại thị trường PC trong nước. Người quan tâm có thể theo dõi qua trang Steam và thêm vào wishlist để cập nhật thông tin sớm nhất khi có lịch phát hành chính thức. Thông tin về giá bán và khả năng hỗ trợ tiếng Việt hiện chưa được công bố.
