Studio Unknown Worlds Entertainment — đơn vị phát triển tựa game sinh tồn dưới nước đình đám Subnautica 2 — được cho là sắp nhận khoản thanh toán earnout lên tới $250 triệu (khoảng 6.375 tỷ VND) từ nhà phát hành Krafton, khép lại một trong những vụ tranh chấp M&A căng thẳng nhất trong lịch sử ngành game. Thông tin này đến từ Windows Central, dẫn nguồn IGN và Korean Economic Daily — chưa phải tuyên bố chính thức từ hai phía.
Công thức earnout: Mỗi $1 doanh thu vượt ngưỡng đổi lấy $3,12
Theo nội dung hợp đồng mua lại năm 2021, Krafton cam kết hoàn trả cho các cổ đông cũ của Unknown Worlds theo cơ chế earnout như sau:
- Mỗi khi doanh thu hàng tháng của studio vượt mức $69,8 triệu (khoảng 1.780 tỷ VND), phần vượt ngưỡng sẽ được nhân hệ số $3,12 cho mỗi $1 để hoàn trả cho cổ đông cũ
- Tổng mức trần của khoản earnout là $250 triệu (khoảng 6.375 tỷ VND)
- Chỉ riêng tháng đầu tiên, con số ước tính đã lên tới $218 triệu — gần chạm trần ngay lập tức
Đây là cấu trúc tích lũy theo hiệu suất kinh doanh, không phải thanh toán một lần. Tuy nhiên, với tốc độ bán hàng của Subnautica 2, phần lớn trần $250 triệu có thể được lấp đầy chỉ trong vài tháng đầu.
Krafton bị cáo buộc cố tình trì hoãn để né khoản thanh toán
Phía Unknown Worlds đã đệ đơn kiện Krafton với cáo buộc nhà phát hành Hàn Quốc cố tình loại bỏ các lãnh đạo chủ chốt của studio — bao gồm đồng sáng lập Charlie Cleveland, Max McGuire và CEO Ted Gill — nhằm phá vỡ điều kiện kích hoạt earnout. Ngoài ra, Unknown Worlds còn cho rằng Krafton cố ý trì hoãn việc phát hành game để ngăn doanh thu đạt ngưỡng kích hoạt.
Vụ kiện được xét xử tại Tòa án Công bằng Delaware, do Phó Thẩm phán Lori W. Will chủ trì. Tòa đã phần nào ủng hộ lập luận của Unknown Worlds, và phán quyết này trở thành nền tảng cho thỏa thuận hiện tại. Đáng chú ý, trong quá trình tố tụng, CEO của Krafton bị tiết lộ đã sử dụng ChatGPT để hỗ trợ xử lý vụ kiện — chi tiết thu hút không ít sự chú ý từ giới truyền thông công nghệ.
Thời hạn tích lũy earnout đã được gia hạn đến 15/9/2026, với khả năng kéo dài thêm đến 15/3/2027.
Subnautica 2 bán 4 triệu bản trong Early Access — con số kích hoạt mọi thứ
Subnautica 2 chính thức mở Early Access vào ngày 14/5/2026 trên Steam, Epic Games Store và Xbox Series X|S, với giá $29,99 (khoảng 765.000 VND). Kết quả ban đầu vượt mọi kỳ vọng:
| Mốc thời gian | Doanh số |
|---|---|
| 30 phút sau khi mở bán | Hàng chục nghìn người chơi đồng thời |
| 1 giờ | 1 triệu bản |
| 12 giờ | 2 triệu bản |
| Tính đến thời điểm báo cáo | 4 triệu bản, doanh thu $100 triệu |
Game cũng có mặt trên Xbox Game Pass, mở rộng thêm lượng người tiếp cận. Về mặt kỹ thuật, Subnautica 2 được xây dựng trên Unreal Engine 5 — thay thế Unity của các phần trước — và lần đầu tiên trong series hỗ trợ co-op 1–4 người.
Đáng lưu ý, trang store của game hiện không còn hiển thị tên Krafton; Unknown Worlds Entertainment được liệt kê là cả nhà phát triển lẫn nhà phát hành.
Tác động tài chính với Krafton và bài học cho ngành game
Khoản earnout $250 triệu tương đương khoảng 35% lợi nhuận hoạt động năm 2025 của Krafton — một gánh nặng tài chính ngắn hạn đáng kể với tập đoàn Hàn Quốc. Đây cũng là lời nhắc nhở rõ ràng về rủi ro cấu trúc trong các thương vụ M&A game: khi quyền vận hành studio thuộc về bên mua, bên bán gần như không có công cụ nào để đảm bảo điều kiện earnout được thực thi một cách trung thực nếu không có cơ chế pháp lý mạnh.
Với người chơi, kết quả này có ý nghĩa thực tế: Unknown Worlds sẽ có nguồn lực tài chính và sự ổn định tổ chức để tập trung phát triển nội dung cho Subnautica 2 thay vì tiêu hao năng lượng vào tranh chấp pháp lý.
Đối với thị trường Đông Nam Á và Việt Nam, Subnautica 2 hiện có thể mua trực tiếp qua Steam hoặc Epic Games Store với giá $29,99 (khoảng 765.000 VND). Thông tin về phiên bản hộp vật lý hay phân phối chính hãng tại Việt Nam chưa được công bố.
